Обработващият център е силно автоматизиран машинен инструмент с ЦПУ, който интегрира множество функции за обработка, като фрезоване, пробиване, пробиване и нарязване на резба. Той може да извърши множество операции на обработка на една машина, като значително подобрява ефективността и точността на обработката. Основната характеристика на обработващия център е неговата автоматична смяна на инструменти (ATC), която автоматично сменя инструментите според програмните инструкции по време на обработка без ръчна намеса, като по този начин се постига непрекъсната и ефективна обработка.
Обработващите центрове контролират движението на всяка ос на машинния инструмент чрез система за цифрово управление (CNC), за да постигнат прецизно позициониране и рязане. CNC системата може да чете и изпълнява предварително-програмирани програми за обработка, контролирайки скоростта на шпиндела, скоростта на подаване и пътя на инструмента, за да гарантира, че обработените части отговарят на изискванията на дизайна. Освен това обработващите центри обикновено са оборудвани с високо-прецизни шпиндели и трансмисионни системи, както и усъвършенствани системи за охлаждане и смазване, за да осигурят стабилна работа и качество на обработка за продължителни периоди.
